Serengeti ou Masai Mara ? C'est l'une des questions les plus fréquentes quand on prépare un safari. Il s'agit d'un seul écosystème coupé par une frontière : le Serengeti en Tanzanie, le Masai Mara au Kenya. Les mêmes troupeaux passent de l'un à l'autre, mais les deux parcs sont très différents sur le terrain. Voici une comparaison honnête, par une équipe qui guide au Serengeti chaque semaine.
Serengeti ou Masai Mara : l'essentiel
- Taille : le Serengeti couvre environ 14 750 km² ; la réserve nationale du Masai Mara environ 1 500 km², entourée de conservancies privées.
- Migration : les troupeaux sont au Serengeti environ neuf mois par an, et au Mara surtout de fin juillet à octobre.
- Affluence : le Serengeti répartit les visiteurs sur une surface bien plus grande ; la réserve principale du Mara peut être très fréquentée aux traversées.
- Activités : les conservancies du Mara autorisent les safaris de nuit et à pied ; dans le parc national du Serengeti, on circule de jour sur des pistes définies.
Où est la Grande Migration chaque mois
De décembre à mars, les troupeaux se rassemblent sur les plaines d'herbe rase du sud du Serengeti et dans la zone de Ndutu, où naissent environ un demi-million de petits en quelques semaines. D'avril à juin, ils remontent vers le nord et l'ouest par le centre du Serengeti. De juillet à octobre, beaucoup traversent la rivière Mara, dans le nord du Serengeti et jusqu'au Masai Mara kényan, avant de redescendre en novembre.
Le Mara est donc à son meilleur quelques mois, alors que le Serengeti accueille les troupeaux quelque part presque toute l'année. Notre guide de la Grande Migration les suit mois par mois.
La faune au-delà de la migration
Les deux parcs offrent d'excellents lions, léopards et guépards toute l'année. Les kopjes de granit du Serengeti sont réputés pour les lions et les léopards, et la vallée de Seronera, au centre, est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour les grands félins. Le Mara, plus petit et ouvert, rend les observations faciles. Pour le rhinocéros noir, en revanche, le cratère du Ngorongoro voisin donne l'avantage à la Tanzanie ; découvrez où voir les Big Five en Tanzanie.
Affluence et ambiance
Comme le Serengeti est environ dix fois plus grand, il est plus facile d'y observer les animaux sans autres véhicules, surtout au nord, au sud et à l'ouest. Dans la réserve principale du Mara, une traversée en août attire beaucoup de véhicules. Les conservancies du Mara limitent le nombre de véhicules, mais coûtent plus cher.
Prix et accès
Les droits d'entrée sont élevés dans les deux parcs, et les bons camps coûtent à peu près la même chose. Le Mara est à un court vol de Nairobi, tandis qu'on rejoint le Serengeti par la route depuis Arusha via Tarangire et le Ngorongoro, ou en petit avion. Notre article sur le prix d'un safari en Tanzanie détaille les droits de parc.
Peut-on visiter les deux ?
Oui, mais il n'existe pas de passage touristique ouvert directement entre les deux parcs : les combiner implique de prendre l'avion, en général via Nairobi ou le Kilimandjaro. Pour la plupart des voyageurs, nous conseillons d'en choisir un : le Serengeti pour un voyage plus long avec le Ngorongoro, Tarangire et peut-être Zanzibar ; le Mara pour un court séjour depuis Nairobi pendant les traversées.
Notre avis
Si vous disposez d'une semaine ou plus, le Serengeti offre plus d'espace, plus de mois avec les troupeaux et des liaisons faciles avec le reste du nord de la Tanzanie. Si vous n'avez que trois jours en août et êtes déjà au Kenya, le Mara est un bon choix. Dans tous les cas, découvrez nos safaris grande migration ou indiquez vos dates dans le formulaire de voyage, et nous vous dirons où aller ce mois-là. Le Serengeti est aussi inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
