Cratère du Ngorongoro

Le cratère est le meilleur endroit du pays pour voir des rhinocéros noirs à découvert. Lions, hyènes tachetées, buffles, gnous et zèbres y résident, de vieux éléphants mâles aux lourdes défenses se nourrissent dans la forêt de Lerai, et le lac Magadi, au centre, accueille souvent des flamants. Deux absents : la girafe, qui ne descend pas les parois abruptes, et l'impala.

Les véhicules descendent par la route de Seneto et remontent par celle de Lerai, et chaque visite est limitée à environ six heures au fond. Descendre à 6 heures, à l'ouverture de la barrière, offre la meilleure lumière, les prédateurs les plus actifs et le moins de véhicules. Le déjeuner se prend en pique-nique près du bassin aux hippopotames de Ngoitokitok.

Le cratère n'est qu'une partie des 8 292 km² de l'aire de conservation du Ngorongoro, site du patrimoine mondial de l'UNESCO où les pasteurs masaï vivent aux côtés de la faune. Elle comprend aussi les gorges d'Olduvai, l'un des plus importants sites de fossiles des premiers humains au monde, ainsi que les cratères d'Empakaai et d'Olmoti, propices à la marche. Le bord du cratère se situe à environ 2 300 m : les matins et les nuits y sont froids toute l'année. L'entrée est à environ 180 km d'Arusha, soit trois à quatre heures de route.