La migration des gnous traverse le Serengeti toute l'année : il n'y a pas une « saison de la migration », mais un bon endroit pour chaque mois. Ce guide suit les troupeaux des plaines de naissance de Ndutu jusqu'aux traversées de la rivière Mara.
La Grande Migration est le déplacement d'environ 1,3 million de gnous, accompagnés de plus de 200 000 zèbres et de plusieurs milliers de gazelles, autour du Serengeti en Tanzanie et du Masai Mara au Kenya. Les troupeaux suivent la pluie, car la pluie apporte de l'herbe fraîche. Il n'y a ni ligne de départ ni ligne d'arrivée : les animaux se trouvent quelque part dans l'écosystème chaque jour de l'année.
Cela compte pour la préparation du voyage. La question n'est pas de savoir quand a lieu la migration, mais où elle se trouve le mois où vous pouvez partir. Voici le schéma habituel. Gardez à l'esprit que les animaux suivent la météo et non un calendrier : il peut donc se décaler de plusieurs semaines d'une année à l'autre.
De décembre à mars : les naissances dans les plaines du sud
Lorsque les petites pluies arrivent en novembre, les troupeaux descendent vers les plaines d'herbe rase du sud du Serengeti et de la région de Ndutu. Le sol volcanique y donne une herbe riche en minéraux, dont les mères allaitantes ont besoin. Entre fin janvier et début mars, avec un pic habituel en février, la plupart des petits de l'année naissent à quelques semaines d'intervalle.
Tant de nouveau-nés attirent les prédateurs. Lions, guépards et hyènes tachetées chassent en terrain découvert, où ils sont faciles à observer, et comme une grande partie de Ndutu se trouve dans l'aire de conservation du Ngorongoro, les véhicules sont autorisés à quitter la piste pour les suivre. Pour les photographes, c'est souvent la meilleure période de l'année.
Où loger : à Ndutu ou dans le sud du Serengeti. De nombreux camps saisonniers s'y installent pour ces mois-là.
Avril et mai : les grandes pluies
Une fois les plaines du sud broutées et les grandes pluies installées, les troupeaux commencent à remonter vers le nord-ouest par le centre du Serengeti. C'est la période la plus humide de l'année. Certains camps ferment et certaines pistes deviennent boueuses, mais le paysage est vert, les véhicules très rares et les tarifs au plus bas.
Où loger : dans le centre du Serengeti, autour de Seronera, qui compte aussi des prédateurs résidents toute l'année.
Juin et juillet : le corridor occidental et la rivière Grumeti
En juin, les troupeaux se sont regroupés dans le corridor occidental, un long bras du parc qui s'étire vers le lac Victoria, où ils doivent traverser la rivière Grumeti. Les traversées de la Grumeti sont moins célèbres que celles de la Mara et plus difficiles à prévoir, mais elles sont aussi beaucoup plus tranquilles. De grands crocodiles du Nil vivent dans la rivière. Fin juin et juillet marquent aussi le début du rut, quand les mâles se battent pour les femelles.
Où loger : dans le corridor occidental ou le centre du Serengeti.
De juillet à octobre : les traversées de la rivière Mara
À partir de la mi-juillet environ, les troupeaux atteignent l'extrême nord du Serengeti et débordent de l'autre côté de la frontière, dans le Masai Mara. Dans les deux zones, ils traversent la rivière Mara, souvent plusieurs fois, au gré de la pluie et des pâturages. Ce sont les scènes que l'on imagine : des milliers d'animaux se jetant de la berge, les crocodiles en embuscade en contrebas.
Les traversées ne se programment pas. Les troupeaux peuvent se masser sur la berge pendant des heures puis faire demi-tour, ou traverser plusieurs fois dans la journée. Prévoyez au moins trois nuits dans le nord et soyez prêt à patienter. Les camps pour août et septembre sont complets de nombreux mois à l'avance.
Où loger : dans le nord du Serengeti, autour de Kogatende, ou dans le Masai Mara et ses conservancies.
Novembre : le retour vers le sud
Avec les petites pluies, les troupeaux quittent le nord et redescendent par l'est du Serengeti vers les plaines du sud, prêts pour une nouvelle saison de naissances.
Comment organiser un safari migration
- Réservez la bonne zone, pas seulement le bon parc. Le Serengeti couvre environ 14 763 km². Un camp dans la mauvaise région peut se trouver à une journée de route des troupeaux.
- Pensez au camp mobile. Certains camps se déplacent plusieurs fois par an pour rester près de la migration.
- Donnez-vous du temps. Trois nuits dans une zone sont le minimum pour les traversées de rivière. Deux zones sur cinq ou six nuits offrent les meilleures chances de voir les troupeaux à n'importe quelle période.
- Envisagez l'avion. Des petits avions partis d'Arusha atteignent le nord et le sud du Serengeti en une heure environ, ce qui évite une longue journée de route.
- N'oubliez pas le reste du parc. Lions, léopards, éléphants et girafes ne migrent pas. Même quand les troupeaux sont ailleurs, le Serengeti offre l'une des meilleures observations de faune d'Afrique.
Quel mois choisir ?
Pour les naissances et l'action des prédateurs, février. Pour les traversées de rivière, août et septembre. Pour le moins de monde et les prix les plus bas, avril, mai ou début novembre. Si vous êtes flexible, dites-nous ce que vous souhaitez voir avant tout et nous vous proposerons les dates et les camps qui conviennent.
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